Wie schulden heeft die niet meer zelf op te lossen zijn, kan bij de gemeente terecht voor schuldhulpverlening. Dit artikel beschrijft wat schuldhulpverlening is, welke wettelijke regels gelden en welke trajecten er zijn.
Een wettelijke taak van de gemeente
De Wet gemeentelijke schuldhulpverlening maakt de gemeente verantwoordelijk voor schuldhulpverlening aan haar inwoners. De wet omschrijft schuldhulpverlening als het ondersteunen bij het vinden van een passende oplossing om schulden af te lossen, met nazorg.
De gemeenteraad legt in een plan vast hoe de gemeente de schuldhulpverlening inricht. Elke gemeente heeft daardoor een eigen regeling. Volgens de Rijksoverheid is de schuldhulp van de gemeente gratis.
Wettelijke termijnen
De wet noemt termijnen waarbinnen de gemeente moet reageren:
- Het eerste gesprek, waarin de hulpvraag wordt vastgesteld, vindt plaats binnen 4 weken na de aanmelding.
- Bij een bedreigende situatie, zoals een dreigende huisuitzetting of afsluiting van energie of water, vindt het eerste gesprek plaats binnen 3 werkdagen.
- Voor het besluit (de beschikking) van de gemeente geldt een termijn van maximaal 8 weken.
Wat gebeurt er tijdens het traject?
Een schuldhulpverlener brengt samen met de aanvrager de financiële situatie in kaart: de schulden, de schuldeisers, het inkomen en de vaste lasten. Op basis daarvan wordt gekeken welke oplossing past.
De minnelijke schuldregeling
Bij een minnelijke regeling (minnelijk akkoord) probeert de gemeente afspraken te maken met alle schuldeisers. Schuldeisers kan worden gevraagd een deel van de schuld kwijt te schelden of in te stemmen met een betalingsregeling. Deelname is voor schuldeisers vrijwillig.
Een adempauze: het moratorium
De gemeente kan de rechtbank vragen een afkoelingsperiode af te kondigen. Die duurt maximaal 6 maanden. In die periode kunnen schuldeisers hun vorderingen niet afdwingen. Zo ontstaat ruimte om een oplossing te zoeken.
De wettelijke schuldsanering (Wsnp)
Lukt een minnelijk akkoord niet, dan is soms een aanvraag voor de Wet schuldsanering natuurlijke personen (Wsnp) mogelijk. Dit is een regeling via de rechtbank. Het verzoek kan niet door de schuldenaar zelf worden ingediend; de schuldhulpverlener van de gemeente helpt bij de aanvraag. Sinds 1 juli 2023 duurt een Wsnp-traject in principe 18 maanden. Tijdens de Wsnp houdt een door de rechtbank benoemde bewindvoerder toezicht op het traject.
Vroegsignalering
Gemeenten proberen schulden vroeg op te sporen. Verhuurders, zoals woningcorporaties en particuliere verhuurders, moeten in bepaalde gevallen een betalingsachterstand van een huurder doorgeven aan de gemeente. Dat geldt pas nadat de verhuurder onder meer een schriftelijke betalingsherinnering heeft gestuurd en persoonlijk contact heeft gezocht. Heeft de huurder bezwaar tegen het doorgeven van gegevens, dan mag de verhuurder niet melden. Het doel is dat de gemeente tijdig hulp kan aanbieden.
Gratis en anonieme hulp
Naast de gemeente biedt Geldfit gratis en anoniem hulp bij geldzorgen. Geldfit is bereikbaar via telefoonnummer 0800-8115.
Voor vragen over uw eigen situatie kunt u via jouwrechtzoeker.nl een gecontroleerde professional vinden.