Het salaris is een van de belangrijkste arbeidsvoorwaarden. Volgens de Rijksoverheid maken werkgever en werknemer hierover bijna altijd afspraken, die worden vastgelegd in de arbeidsovereenkomst en vaak voortvloeien uit een cao. Een verlaging van het salaris is een wijziging van die afspraken. Hieronder staan de regels die daarbij gelden.

Wijzigen met instemming

Werkgever en werknemer kunnen samen een andere beloning afspreken. Daarbij gelden twee grenzen:

  • afspraken in de arbeidsovereenkomst mogen niet ingaan tegen de wet of tegen een cao die voor de werknemer geldt;
  • het loon mag niet lager zijn dan het wettelijk minimumloon.

Eenzijdig wijzigen: het wijzigingsbeding (artikel 7:613 BW)

Een werkgever kan een arbeidsvoorwaarde, zoals het salaris, alleen eenzijdig wijzigen op grond van een schriftelijk beding dat hem die bevoegdheid geeft. Ook dan kan hij daar volgens artikel 7:613 BW alleen een beroep op doen als hij bij de wijziging een zwaarwichtig belang heeft. Dat belang moet, naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid, zwaarder wegen dan het belang van de werknemer dat door de wijziging wordt geschaad.

In de praktijk betekent dit:

  • zonder schriftelijk wijzigingsbeding biedt artikel 7:613 BW geen grond voor een eenzijdige verlaging;
  • met een wijzigingsbeding hangt het af van een afweging van de belangen van werkgever en werknemer;
  • bij een geschil beoordeelt de rechter of de werkgever een zwaarwichtig belang had.

Goed werkgeverschap en goed werknemerschap (artikel 7:611 BW)

Werkgever en werknemer zijn verplicht zich te gedragen als een goed werkgever en een goed werknemer. Deze algemene norm kan meewegen als een werkgever, bijvoorbeeld in een moeilijke financiële situatie, een voorstel doet om arbeidsvoorwaarden te wijzigen. Hoe die afweging in een concreet geval uitvalt, hangt af van alle omstandigheden en is bij een geschil aan de rechter.

De rol van de cao

Valt een werknemer onder een cao, dan staan de loonafspraken vaak in die cao. De arbeidsovereenkomst mag niet in strijd zijn met een cao die voor de werknemer geldt.

Wettelijk minimumloon

Voor werknemers van 21 jaar en ouder bedraagt het bruto minimumuurloon volgens de Rijksoverheid:

  • € 14,71 per uur vanaf 1 januari 2026;
  • € 14,99 per uur vanaf 1 juli 2026.

Voor jongere werknemers gelden lagere bedragen. De bedragen worden per 1 januari en per 1 juli vastgesteld; de actuele bedragen staan op rijksoverheid.nl. Een afspraak over een lager loon dan het minimumloon is niet toegestaan.

Verschil met minder uren werken

Een lager maandloon kan ook het gevolg zijn van minder werkuren. Daarvoor gelden deels andere regels, bijvoorbeeld de Wet flexibel werken bij een verzoek van de werknemer zelf. Het uurloon en het aantal uren zijn twee afzonderlijke arbeidsvoorwaarden.

Samengevat

  • Het salaris is een arbeidsvoorwaarde die werkgever en werknemer samen afspreken.
  • Eenzijdige verlaging kan alleen op grond van een schriftelijk wijzigingsbeding en bij een zwaarwichtig belang van de werkgever (artikel 7:613 BW).
  • Afspraken mogen niet in strijd zijn met de wet of een geldende cao, en het loon mag niet onder het wettelijk minimumloon liggen.
  • Bij een geschil beoordeelt de rechter of een wijziging was toegestaan.

Voor vragen over uw eigen situatie kunt u via jouwrechtzoeker.nl een gecontroleerde professional vinden.